并聯電抗器是一種感性無功補償設備，它可以吸收系統中過剩的無功功率，避免電網運行電壓過高。  
為了防止超高壓線路空載或輕負荷運行時，線路的充電功率造成線路電壓升高，一般裝設并聯電抗器吸收線路的充電功率，同時，并聯電抗器也用來限制由于突然甩負荷或接地故障引起的過電壓從而危及系統的絕緣。  
并聯電抗器可以直接接到超高壓(275kV及以上)線路上，其優點是：可以限制高壓線路的過電壓，與中性點小電抗配合，有利于超高壓長距離輸電線路單相重合閘過程中故障相的消弧，從而提高單相重合閘的成功率。高壓電抗器本身損耗小，但造價較高。并聯電抗器也可以接到低壓側或變壓器三次側，有干式的和油浸的兩種，這種方式的優點是造價較低，操作方便。從發展趨勢看，更多的將采用高壓電抗器。  
大型并聯電抗器的技術、結構和標準與大型電力變壓器類似，也有單相和三相，心式和殼式之分，心式還可以分為帶間隙柱的和空心式的，目前我國制造的高壓大容量并聯電抗器只采用心式結構。  
心式電抗器的結構與心式變壓器類似，但是只有一個繞組，在磁路中加入間隙以保證不飽和，維持線性。